सभी कशेरुकी कॉर्डेट हैं, परंतु सभी कॉर्डेट कशेरुकी नहीं हैं। इसका मुख्य कारण है:
NCERT कहता है, 'वयस्क में पृष्ठरज्जु उपास्थिल या अस्थिल कशेरुक दंड द्वारा प्रतिस्थापित हो जाती है। इस प्रकार सभी कशेरुकी कॉर्डेट हैं परंतु सभी कॉर्डेट कशेरुकी नहीं हैं।' पृष्ठरज्जु का कशेरुक दंड द्वारा यह प्रतिस्थापन ही वह मुख्य विभेदक कारक है जो कशेरुकियों को कॉर्डेट का उपसमुच्चय बनाता है।