हेनले लूप की दोनों भुजाओं में निस्यंद का प्रवाह और वासा रेक्टा की दोनों भुजाओं में रक्त का प्रवाह विपरीत दिशाओं में होता है। इस व्यवस्था को कहते हैं:
पाठ में कहा गया है: 'हेनले लूप की दोनों भुजाओं में निस्यंद का प्रवाह विपरीत दिशाओं में होता है और इस प्रकार प्रतिधारा बनती है। वासा रेक्टा की दोनों भुजाओं से रक्त का प्रवाह भी प्रतिधारा प्रतिरूप में होता है।' यह विपरीत प्रवाह ही प्रतिधारा क्रियाविधि की परिभाषा है।