फूलों की सुगंध कुछ वाष्पशील कार्बनिक यौगिकों की उपस्थिति के कारण होती है जिन्हें आवश्यक तेल कहा जाता है। ये सामान्यतः कमरे के तापमान पर पानी में अघुलनशील होते हैं लेकिन जल वाष्प के साथ मिश्रणीय होते हैं। फूलों से इन तेलों के निष्कर्षण के लिए एक उपयुक्त विधि है,
फूलों से आवश्यक तेलों के निष्कर्षण के लिए भाप आसवन उपयुक्त विधि है। आवश्यक तेल वाष्पशील होते हैं और जल वाष्प के साथ आसवित किए जा सकते हैं, जो उन्हें फूलों में उपस्थित अवाष्पशील कार्बनिक यौगिकों से अलग करने की अनुमति देता है।