कोई प्रतिबिंब 'वास्तविक' माना जाता है यदि:
NCERT पाठ वास्तविक प्रतिबिंब को इस प्रकार परिभाषित करता है: 'प्रतिबिंब वास्तविक है यदि किरणें वास्तव में उस बिंदु पर अभिसरित हों; यह आभासी है यदि किरणें वास्तव में न मिलें किंतु पीछे बढ़ाने पर उस बिंदु से अपसरित होती प्रतीत हों।'