न्यूक्लियोटाइड न्यूक्लियोसाइड से किसकी उपस्थिति में भिन्न होता है:
NCERT पाठ कहता है, 'जब वे शर्करा से जुड़े पाए जाते हैं, तो न्यूक्लियोसाइड कहलाते हैं। यदि शर्करा से एक फॉस्फेट समूह भी एस्टरीकृत पाया जाए तो वे न्यूक्लियोटाइड कहलाते हैं।' यह इंगित करता है कि फॉस्फेट समूह ही विभेदक कारक है।