ऐसी स्थिति पर विचार कीजिए जिसमें चालक को प्रतिक्रिया कर ब्रेक लगाना है। वाहन के पूर्णतः रुकने से पहले तय की गई कुल दूरी दो मुख्य घटकों का योग है। ये घटक क्या हैं?
वर्णित प्रक्रिया में दो चरण हैं: पहला, प्रतिक्रिया करने में लगने वाला समय (प्रतिक्रिया समय), जिसके दौरान वाहन चलता रहता है (प्रतिक्रिया दूरी), और दूसरा, ब्रेक लगाने के बाद वाहन के रुकने में लगने वाला समय (ब्रेक दूरी या रुकने की दूरी)। NCERT में उल्लेख है 'प्रतिक्रिया समय वह समय है जो व्यक्ति प्रेक्षण करने, सोचने और कार्य करने में लेता है। उदाहरण के लिए, यदि कोई व्यक्ति गाड़ी चला रहा है और अचानक सड़क पर एक लड़का आ जाता है, तो उसके कार के ब्रेक दबाने से पहले बीता समय प्रतिक्रिया समय है।' इसका अर्थ है प्रतिक्रिया समय के दौरान गति। 'रुकने की दूरी...सड़क सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण कारक है और प्रारंभिक वेग (v0) तथा ब्रेक क्षमता पर निर्भर करती है'।